الأصنام غير المحتملة - B1

جلس ستيف في غرفة معيشته الصغيرة ، وكان صوت القطارات النموذجية يملأ الهواء وهم يتنقلون حول المسارات التفصيلية التي بناها على مر السنين. أصلح نظارته والتقط شخصية صغيرة ، ووضعها بعناية بجوار منصة محطة صغيرة.

"هل رأيت طراز قطار الديزل الجديد من الفئة 68؟" سأل ستيف بيتر ، ضيفه الوحيد وزميله المتدرب الذي أحب الهواية أيضًا.

أومأ بيتر برأسه. "نعم ، لقد فعلت. إنه رائع ، أليس كذلك؟ قطعة رائعة لأي مجموعة."

أشرق عيون ستيف. "لا أطيق الانتظار لشراء واحدة! فكر في الشكل الذي ستبدو عليه في هذا التصميم."

بينما كان الرجلان يتحدثان بسعادة عن النموذج الجديد ، جاءت جانيت جار ستيف دون أن تطرق ، وبدت منزعجة للغاية.

"ستيف ، هل يمكنك جعله أكثر هدوءًا؟ لا أستطيع حتى سماع نفسي أفكر!" صرخت وغطت اذنيها.

بدا ستيف محرجًا. "أوه ، أنا آسف ، جانيت. لم أكن أعرف أنها كانت عالية جدًا."

وأضاف بيتر: "يمكن أن تكون هذه القطارات صاخبة في بعض الأحيان".

تدحرجت جانيت عينيها. "لا أفهم كيف يمكنك القيام بذلك لفترة طويلة. ألا تشعر بالملل أبدًا؟"

بدا ستيف حزينًا. "لا ، أنا أحب القطارات. لقد كانت دائمًا الشيء المفضل لدي."

هزت جانيت رأسها. "أنت مثل الأطفال مع الألعاب. هناك عالم كامل بالخارج ، كما تعلم."

انزعج بيتر من تعليقها. "القطارات ليست مجرد ألعاب يا جانيت. إنها تتعلق بالتاريخ والهندسة والفن. لا يتعلق الأمر بالنماذج فحسب ، بل يتعلق بالذكريات التي نصنعها."

وافق ستيف ، لكن جانيت ضحكت للتو.

قالت وهي تغادر. "البعض منا لديه أصدقاء".

عندما أغلقت الباب ، نظر ستيف وبيتر إلى بعضهما البعض. حاول بيتر أن ينسى ذلك. "لا تقلق عليها يا ستيف. إنها فقط لا تفهم ذلك."

تنهد ستيف ، ناظرًا إلى نموذج سكة الحديد الخاص به. "ربما كانت على حق. ربما أفتقد شيئًا ما. متى كانت آخر مرة ذهبت فيها في موعد؟"

فكر بيتر للحظة. "لست بحاجة إلى التفكير في ذلك. هناك ما هو أكثر في الحياة من المواعدة."

لا يبدو ستيف متأكدًا. "ربما تكون على حق. لكن في بعض الأحيان ، أتساءل عما إذا كان هناك ما هو أكثر في الحياة من القطارات."

وضع بيتر يده على ظهر ستيف. "القطارات مهمة بالنسبة لنا ، ولكن يمكننا تخصيص الوقت لأشياء أخرى أيضًا. يتعلق الأمر بإيجاد التوازن الصحيح."

كانت الشمس مشرقة في صباح خريف بارد عندما وصل ستيف إلى موقعه المفضل في القطارات. كانت بقعة جميلة في ريف بيدفوردشير مع إطلالة رائعة على خطوط السكك الحديدية. كان ستيف متحمسًا للغاية لأنه رأى اليوم أخيرًا سيارة الركاب القديمة التي كان يبحث عنها.

قال مالكولم ، متدرب آخر: "صباح الخير يا ستيف". كان يقوم بإعداد كاميرته. "هل أنت مستعد لهذه اللحظة الكبيرة؟"

"نعم ، مالكولم!" أجاب ستيف ، مليئة بالإثارة. "لقد كنت أنتظر هذا لفترة طويلة. يجب أن أرى سيارة الركاب تلك."

ابتسم مالكولم: "حظًا سعيدًا".

أجاب ستيف: "شكرًا" ، ناظرًا إلى خطوط السكك الحديدية من خلال منظاره.

انتظروا لبعض الوقت. فجأة ، رأى ستيف سيارة الركاب القديمة تتجه نحوهم.

"ذلك هو!" صرخ ستيف. "سيارة الركاب الجميلة!"

"أحسنت يا ستيف!" قال مالكولم. "لديك عين جيدة."

اقترب ستيف من المسارات لرؤية سيارة الركاب بشكل أفضل. لقد كان مهتمًا جدًا به لدرجة أنه لم يلاحظ قطارًا آخر قادمًا على المسار التالي.

"ستيف!" حذره مالكولم. "أنت قريب جدًا من المسارات! ارجع!"

لكن ستيف لم يسمعه. كان لا يزال ينظر إلى سيارة الركاب القديمة. ضرب القطار الآخر ستيف بشدة وألقاه بعيدًا عن القضبان.

"أوه لا!" بكى مالكولم. استدعى سيارة إسعاف بسرعة. "من فضلك تعال بسرعة! صديقي صدم قطار!"

أمسك مالكولم بيد ستيف بينما كانوا ينتظرون سيارة الإسعاف. عندما وصلت ، نقل المسعفون ستيف إلى المستشفى. شعر مالكولم بالذنب الشديد والقلق على صديقه. تساءل عما إذا كان حب ستيف للقطارات قد تسبب في هذا الحادث المروع.

داخل سيارة الإسعاف ، كان ستيف فاقدًا للوعي. انزلق عقله في غيبوبة عميقة.

أزعج التنبيه المستمر لجهاز مراقبة القلب الهدوء في غرفة المستشفى المعتمة. فتح ستيف عينيه ورأى السقف الأبيض النظيف. رمش ، محاولاً أن يفهم مكان وجوده.

لاحظت ممرضة أنه كان مستيقظا وجاءت إليه بسرعة. "السيد طومسون ، أنت مستيقظ! كيف تشعر؟"

"ماذا - أين أنا؟" سأل ستيف بضعف ، وشعرت حلقه بالجفاف والتقرح.

ردت الممرضة بلطف: "أنت في المستشفى عزيزتي". "لقد تعرضت لحادث مروع".

تذكر ستيف كل شيء - إثارة انتظار قطار الركاب الخاص والقطار الذي يقترب ، ثم ... لا شيء. حاول الجلوس لكنه شعر بألم حاد في ضلوعه.

حذرت الممرضة "كوني حذرة" وهي تضع يدها على كتفه. "لديك بعض الضلوع المكسورة ، وكسر في الساق ، والعديد من الكدمات. لقد كنت في غيبوبة لمدة ثلاثة أسابيع."

"ثلاثة اسابيع؟" قال ستيف بهدوء. أومأت الممرضة وهي تبدو جادة.

بينما كان مستلقيًا هناك ، فكر ستيف في حياته قبل وقوع الحادث. لقد كان وحيدًا ، مهووسًا بالقطارات ونماذج السكك الحديدية ، ومنفصلًا تمامًا عن العالم. كان يعلم أنه بحاجة إلى التغيير والتواصل مع الآخرين وتجربة الحياة خارج قطاراته.

بعد أسبوع ، عثر ستيف على كتاب بعنوان "The Game" لنيل شتراوس في مكتبة المستشفى. أصبح مهتمًا بعالم فناني البيك اب (PUAs) ، الرجال الذين يركزون على إغواء النساء وجذبهن.

خلال جلسة العلاج الطبيعي اليومية ، تحدث ستيف إلى معالجه ، مارك ، عن الكتاب.

"هل سمعت عن" اللعبة "؟" سأل ستيف.

ضحك مارك. "نعم ، لقد سمعت عنها. إنها مثيرة للجدل تمامًا."

"لماذا؟" سأل ستيف ، فضولي.

أوضح مارك: "حسنًا ، يتعلق الأمر بتعلم الرجال لتقنيات انتقاء النساء. يعتقد بعض الناس أنها تلاعب ، بينما يعتقد البعض الآخر أنها طريقة لبناء الثقة والمهارات الاجتماعية".

"هل تعتقد أنه يمكن أن يعمل مع شخص مثلي؟" سأل ستيف ، متفائلًا وغير متأكد.

فكر مارك للحظة قبل الإجابة. "أعتقد أنه يمكن لأي شخص أن يتعلم أن يكون أكثر ثقة وأن يحسن مهاراته الاجتماعية ، ولكن من المهم استخدام هذه الأساليب باحترام وبنوايا حسنة. في النهاية ، يتعلق الأمر بمعاملة الآخرين بلطف وتفهم."

نظر ستيف في كلمات مارك وشعر بمزيد من التصميم على التغيير. يقضي وقت فراغه في قراءة المزيد من الكتب ومشاهدة مقاطع فيديو حول تحسين الذات والديناميات الاجتماعية.

ذات يوم ، تحدث ستيف إلى مريضة أخرى ، جيني ، في حديقة المستشفى. ناقشوا تجاربهم والتغييرات التي يريدون إجراؤها في حياتهم.

قال ستيف: "لقد تعلمت الكثير عن نفسي". "أحتاج إلى إجراء بعض التغييرات الجادة في حياتي والعثور على سعادة تتجاوز هواياتي."

ابتسمت جيني. "هذا موقف رائع. لم يفت الأوان أبدًا للتغيير والعثور على ما يجعلنا سعداء."

قال ستيف: "شكرًا لك يا جيني. سأبذل قصارى جهدي لأصبح شخصًا أفضل وأكثر ثقة".

مع تحسن حالة ستيف ، شعر بمزيد من العزم على تغيير حياته. عندما غادر المستشفى ، كان مستعدًا لبدء فصل جديد مليء بالنمو والتواصل والسعي وراء السعادة.

كان ستيف جالسًا أمام جهاز الكمبيوتر الخاص به ، ينقر بأصابعه على المنضدة بعصبية. لقد وجد أخيرًا الشجاعة لإنشاء ملفات تعريف على Tinder و Bumble و Hinge. تنهد وهو يرفع صورة لنفسه أمام نموذج القطار المفضل لديه.

قال لنفسه: "حسنًا ، ستيف ، دعنا نرى ما إذا كان أي من أعمال الفنان البيك أب هذه تعمل."

في الأسبوع الأول ، خاض ستيف بضع مباريات فقط. قرر أن يكون شجاعًا وأن يرسل رسالة إلى إحدى النساء ، وهي امرأة سمراء تدعى لوسي.

ستيف: "مرحبًا لوسي! ابتسامتك جميلة حقًا. إنها تجعلني سعيدًا مثل وصول قطار الشرق السريع إلى المحطة في الوقت المحدد."

لوسي: "شكرًا ، أعتقد. مقارنة مثيرة للاهتمام بين القطارات! إذن ، ماذا تحب أن تفعل من أجل المتعة؟"

ستيف: "حسنًا ، أنا أحب القطارات كثيرًا. أحاول أيضًا تعلم فن البيك اب ، وممارسة الحديث وأكون جذابًا."

لوسي: "فن البيك اب؟ حقا؟"

ستيف: "نعم. إنه ممتع للغاية ، وقد ساعدني كثيرًا في رحلتي لأكون شخصًا أفضل."

فكرت لوسي للحظة قبل الرد. "حسنًا ، جيد لك ، على ما أظن. ما هي وظيفتك؟"

ستيف: "أنا أعمل في متجر نموذجي للسكك الحديدية ، لكن حبي الحقيقي هو نموذجي الكبير للسكك الحديدية. إنه لأمر مدهش أن أرى ذلك."

لم تستجب لوسي بعد ذلك ، وشعر ستيف بخيبة أمل. قرر الذهاب إلى الحانة المحلية ، مستخدمًا معرفته الجديدة بأساليب الالتقاط.

عندما دخل الحانة المعتمة ، رأى مجموعة من النساء بالقرب من الحانة. مشى نحوهم وقلبه ينبض بسرعة.

"عفواً ، سيداتي" ، بدأ محاولاً أن يبدو واثقًا من نفسه ، "لا يسعني إلا أن أرى جمالك من جميع أنحاء الغرفة. هل أنتم ملائكة سقطوا من السماء؟"

نظرت إليه النساء ، غير منبهرات.

ابتسمت امرأة ذات شعر أحمر قليلاً. "لقد سمعنا ذلك من قبل. هل لديك شيء أصلي أكثر؟"

تردد ستيف ، ثم جرب شيئًا آخر تعلمه. "كما تعلم ، يقول الناس أنني مستمع جيد. أود أن أسمع عن اهتماماتك وما تستمتع به."

نظرت النساء إلى بعضهن البعض ، ثم أجاب أحمر الشعر ، "حسنًا. أنا مصمم جرافيك ، وأحب التصوير الفوتوغرافي. وماذا عنك؟"

أشرق عيون ستيف. "أنا حقًا أحب القطارات ، وخاصة نماذج السكك الحديدية. لقد أمضيت سنوات في بناء قطاراتي في المنزل."

حاولت النساء ألا يضحكن ، فقالت امرأة أخرى ذات شعر أشقر قصير ، "القطارات ، حقًا؟ هذا لطيف ، على ما أعتقد. لكن ليس ما نريده في ليلة في الخارج."

شعورًا بالحرج ، أخذ ستيف نفسًا عميقًا واستمر. "حسنًا ، أنا أعمل أيضًا على التحدث بشكل أفضل وأن أكون أكثر ثقة وإثارة للاهتمام."

رفع أحمر الشعر الحاجب. "باستخدام طرق الفنان البيك اب؟"

أومأ ستيف برأسه بخجل. "نعم ، كنت أتعلم المزيد عن الجاذبية وأحاول تحسين نفسي."

نظرت النساء إلى بعضهن البعض مرة أخرى ، وتنهدت الشقراء. "أنا أقدر هذا الجهد ، ولكن فقط كن على طبيعتك. لا حاجة للحيل."

شعر بالحزن ، وشكرهم ستيف وذهب إلى ركن من الحانة وشرب نصف لتر. كان يعلم أن أمامه طريق طويل ليقطعه في العثور على الحب والصداقة ، لكنه كان مصممًا على مواصلة المحاولة.

خلال الأسابيع القليلة التالية ، واصل ستيف محاولة جذب النساء عبر الإنترنت وجهاً لوجه. على الرغم من أنه كان مصمماً ، فقد واجه العديد من الرفض والمواقف غير المريحة. ومع ذلك ، لم يستسلم ، وقرر طلب النصيحة من منتديات الفنانين المفضلة لديه.

ستيف: "أنا أعاني حقًا من صعوبة في تحقيق النجاح مع النساء. لقد جربت تقنيات مختلفة ، لكني ظللت أشعر بالرفض. هل يمكن لأي شخص أن يقدم لي بعض النصائح حول كيفية التحسين؟"

PickupMaster99: "استمر ، يا صديقي. تذكر أن الأمر كله يتعلق بالمحاولة كثيرًا. كلما حاولت أكثر ، كانت فرصك أفضل. ولا تنس العمل على ثقتك بنفسك أيضًا - إنه أمر مهم جدًا."

TrainLover44: "أفهم ، ستيف. أنا أيضًا متحمس للقطارات ، وليس من السهل العثور على النساء اللواتي يعشقن هوايتنا. فقط كن صبوراً واستمر في المحاولة."

بعد أن شعر ستيف بالتشجيع ، قرر تغيير استراتيجيته. بدلاً من استخدام الخطوط والحيل فقط ، بدأ في التركيز أكثر على اهتماماته الحقيقية وسمات شخصيته.

في إحدى الأمسيات ، أثناء استخدام Hinge ، تطابق مع امرأة تدعى Emily. قال ملفها الشخصي إنها تحب السفر والتاريخ ، وقرر ستيف تجربة نهج جديد معها.

ستيف: "مرحبًا ، إميلي. لقد رأيتك تحب التاريخ والسفر. هل تعلم أن السكك الحديدية لعبت دورًا كبيرًا في تشكيل بريطانيا الحديثة؟ من المثير حقًا أن تعرف كيف غيرت القطارات مجتمعنا."

إميلي: "مرحبًا ، ستيف! لم أكن أعتقد أنني سأحصل على درس بسيط في التاريخ ، لكنني مهتم. لطالما أحببت الثورة الصناعية ، ويمكنني أن أرى كيف كانت القطارات جزءًا كبيرًا من ذلك. افعل هل لديك أي قطارات أو خطوط سكك حديدية تاريخية مفضلة؟ "

لم يصدق ستيف كم كان محظوظًا. شارك بحماس معرفته بالقطارات القديمة وتأثيرها على المجتمع البريطاني. لدهشته ، بدت إميلي مهتمة حقًا ، وسرعان ما رتبوا للقاء لتناول القهوة.

عندما استعد ستيف لموعده مع إميلي ، شعر بمزيج من الإثارة والأعصاب. كان يعلم أنه لا يزال لديه الكثير ليتعلمه في رحلته ليصبح فنانًا ناجحًا ، ولكن للمرة الأولى ، شعر أنه يحرز تقدمًا. لم يكن يعلم أن هذه كانت مجرد بداية الرحلة المثيرة التي تنتظره.

حقق ستيف بعض النجاح في المواعدة وأراد مشاركة معرفته مع الآخرين. كان يتذكر أيامه كمتحمس للقطارات ويعتقد أن الآخرين يمكنهم التعلم من تجربته. في إحدى الليالي ، وضع مخططًا لدورة فنان صغير تسمى "القطار إلى الجاذبية: رحلة من الصفر إلى البطل". شعر بالإثارة والهدف.

في الأسبوع التالي ، دعا ستيف مجموعة صغيرة إلى شقته لحضور الجلسة الأولى. كان من بينهم دارين ، وهو رجل خجول يرتدي نظارات ويبدو أنه في سن ستيف.

قال ستيف ، وهو يقف أمام المجموعة: "لنبدأ جميعًا". "نحن هنا لأننا نريد أن نكون أفضل مع النساء ، أليس كذلك؟"

وافقت المجموعة.

أوضح ستيف: "الخطوة الأولى هي تغيير طريقة تفكيرك". "عليك أن تؤمن بنفسك وتكون واثقًا عند التحدث إلى النساء."

"كيف يمكننا فعل ذلك؟" سأل دارين بعصبية.

"تدرب وخبرة ، دارين. كلما حاولت ، زادت ثقتك بنفسك."

أمضى ستيف ساعة في الحديث عن التقنيات التي تعلمها. ناقش الافتتاحية والنفي ولغة الجسد ، باستخدام المتطوعين للتوضيح.

في النهاية ، سأل ستيف إذا كان لدى أي شخص أسئلة.

"ماذا لو لم تكن المرأة مهتمة؟" سأل روب.

أجاب ستيف: "سؤال رائع". "لن يكون الجميع مهتمًا ، ولا بأس بذلك. تعلم من كل تفاعل واستمر في ذلك."

بدت المجموعة سعيدة باستجابة ستيف.

أثناء مغادرتهم ، تحدث دارين إلى ستيف. "شكرًا على هذا ، ستيف. لقد كافحت دائمًا بثقة. هذا يمكن أن يساعدني."

ابتسم ستيف. "مرحبًا بك يا صديقي. تذكر ، إنها رحلة ، ونحن جميعًا في هذا معًا."

غادر دارين مع الآخرين ، وشعر ستيف بالفخر. كان متحمسًا لرؤية كيف سيتقدم طلابه.

كانت شقة Steve العصرية الفاخرة مليئة بالضحك والموسيقى. شرب الشمبانيا بينما كان ينظر في أرجاء الغرفة ، سعيدًا بالنساء الجميلات المهتمات بنجاحه وشهرته. تحدث إلى صديقه توم ، زميل PUA الذي كان يحضر حفلاته كثيرًا.

"هل تصدق ذلك يا صديقي؟" قال ستيف بابتسامة. "قبل بضع سنوات فقط ، كنت وحدي في الطابق السفلي ، ألعب مع نموذج القطارات ، والآن أنظر إلى كل هذا."

ضحك توم ورفع كأسه. "أعرف يا صديقي. إنه جنون. لقد غيرت حياتك حقًا ، أليس كذلك؟"

أجاب ستيف "بالتأكيد" وعيناه تلمعان. "كل هذا بسبب 'The Game' وكل شيء تعلمته من كوني فنانة صغيرة."

اقتربت منهم امرأة جميلة ترتدي فستانًا أحمر ضيقًا ، ناظرةً إلى ستيف. "مرحبًا ، أنت ستيف ، أليس كذلك؟ فنان البيك أب الشهير؟" سألت بصوت ناعم.

ابتسم ستيف بثقة. "نعم أنا. ومن أنت حبي؟"

أجابت "أنا جيسيكا" وهي تشرب من كأسها. "لقد سمعت الكثير عنك ، وكان علي فقط أن أرى ما إذا كان كل ما يقولونه صحيحًا."

قال ستيف وهو يقترب منها: "حسنًا ، لماذا لا نذهب إلى مكان أكثر هدوءًا ، ويمكنني أن أوضح لك مدى صحة ذلك؟"

ضحكت جيسيكا ووافقت ، بعد ستيف إلى جزء أكثر هدوءًا من الشقة.

راقبهم توم وهم يذهبون ، وهز رأسه وقال بهدوء ، "واو ، لقد قطع شوطًا بعيدًا حقًا."

مع مرور الليل ، ظل ستيف يسحر النساء في حفلته ، يمزح ويتحدث. كانت المشروبات في كل مكان ، وكان الناس مرتاحين.

كان ستيف مع مجموعة من النساء ، كلهن يرغبن في التحدث إليه. أخبرهم عن مغامراته التي يرجع تاريخها وباعتباره فنانًا صغيرًا. لقد استمعوا بعناية ، وأحبوا ثقته بنفسه.

سألت امرأة فضولية: "هل تفتقد حياتك القديمة؟ تلك التي قبل كل هذه الشهرة والمال؟"

فكر ستيف للحظة ، واختفت ابتسامته. "هل تعرف ماذا؟ لا أعتقد أنني أفعل. نعم ، كان الأمر أبسط ، لكنني كنت وحيدًا وغير سعيد. أنا أكثر سعادة الآن."

أومأت المرأة برأسها تصدقه. ثم تحدثت إلى صديقتها ، وفكر ستيف في رحلته والحياة التي صنعها.

استمرت الحفلة حتى الصباح ، حيث كان الناس يرقصون ويشربون ويستمتعون بأنفسهم. في وسط المرح والحياة الفاخرة ، شعر ستيف بالفخر. كانت أيامه في القطارات النموذجية وكونه وحيدًا بعيدًا ، وحل محله عالم من النساء الجميلات والحفلات المذهلة. كانت الحياة رائعة ، ولم يكن ستيف يريد العودة.

أغلق ستيف الباب خلفه عندما دخل شقته ، وهو يتنفس بشدة ويتعرق. حمل جريدة التابلويد في يديه المصافحة ، والتي أظهرت وجهه على الصفحة الأولى وعنوان رئيسي نصه: "بركة الفجور: جورو PUA في وضع لزج".

أخذ صديقه مارك ، الذي كان ينتظره ، الورقة من يدي ستيف وبدأ في قراءة المقال بصوت عالٍ. "قالت خمس نساء إن Steve 'The Trainwreck Casanova' Mills جعلتهن ينضمون إلى حدث جنسي غريب في بركة مليئة بالكريمة المخفوقة والعسل ومربى الفراولة."

سقط ستيف على الأريكة وغطى وجهه بيديه. "هذا هو ، يا صديقي. انتهت حياتي. لقد غيروا كل شيء ، وجعلوني أبدو مثل الوحش!"

توقف مارك مؤقتًا ، وضع الصحيفة على طاولة القهوة. "ستيف ، هل هذا صحيح؟ هل فعلت ما يقولون أنك فعلت؟"

نظر ستيف ، وعيناه حمراء ومنتفخة. "أنا ... لقد أقمت حفلة ، وكان هناك حمام سباحة به كريمة مخفوقة وأشياء أخرى ، لكنني لم أجبر أي شخص على فعل أي شيء! تم الاتفاق على كل شيء! إنهم يريدون فقط إسقاطي!"

تنهد مارك ، وفرك رأسه. "حسنًا ، لا يبدو الأمر جيدًا بالنسبة لك ، يا صديقي. لديهم الكثير من التفاصيل حول ما حدث في المسبح ، ويبدو أن لديهم بعض الأدلة لدعم مزاعمهم."

أظهر وجه ستيف الغضب. "لم أفهم. لماذا يفعلون هذا بي؟ اعتقدت أننا جميعًا قضينا وقتًا ممتعًا!"

عبس مارك. "ربما لم يعتقدوا ذلك. من الصعب الجزم بذلك بالتأكيد. لكن عليك أن تكون مستعدًا. سيكون هذا صعبًا ، وستحتاج إلى الدفاع عن نفسك ضد هذه المزاعم."

تأوه ستيف ، وأخفى وجهه بين يديه مرة أخرى. "لا أصدق أن هذا يحدث. فقط عندما ظننت أنني قد حققت شيئًا في النهاية."

ربت مارك على كتف صديقه بلطف. "انظر ، دعنا لا نقلق كثيرًا بعد. يجب أن تواجه هذا الأمر ، لكنني هنا لمساعدتك. سنعمل على حلها."

أومأ ستيف برأسه ، وهو يمسح دمعة. "شكرا مارك. أنا حقا أقدر ذلك."

وقف مارك جاهزًا للذهاب. "سأتركك ترتاح يا صديقي. سنتحدث أكثر غدًا ، وسنقرر ما سنفعله بعد ذلك."

بينما كان مارك يسير إلى الباب ، قال ستيف بهدوء ، "لم أعتقد أبدًا أن حياتي ستكون على هذا النحو. لقد سارت الأمور كلها بشكل خاطئ."

بإيماءة جادة ، أجاب مارك: "سوف نتجاوز هذا يا ستيف. بطريقة أو بأخرى."

كانت قاعة المحكمة مليئة بالإثارة حيث بدأت محاكمة ستيف. جلس بتوتر ، وهو يتحرك على كرسيه بينما حاول محامي الدفاع ، نايجل ، تهدئته.

وقال نايجل وهو يربت على ظهر ستيف "لا تقلق يا ستيف. لدينا هذا. لدينا دفاع قوي وسنحرص على أن تعرف هيئة المحلفين الحقيقة".

أجاب ستيف ، وهو ينظر في أرجاء الغرفة إلى الوجوه الجادة لهيئة المحلفين: "حسنًا ، لكن من الصعب ألا تقلق يا نايجل. يبدو الأمر وكأن الجميع ضدي".

عندما بدأ الادعاء قضيتهم ، استمع ستيف إلى النساء اللواتي يروين قصصهن واحدة تلو الأخرى. طرحت المدعية ، وهي امرأة ذكية تُدعى فيكتوريا ، أسئلة صعبة جعلت قاعة المحكمة تلهث في التفاصيل الصادمة.

"إذن يا آنسة هايز ، أنت تقول إن السيد طومسون جعلك تذهب إلى حمام السباحة المليء بالكريمة المخفوقة والعسل ومربى الفراولة؟" سألت فيكتوريا أول امرأة من الخمس.

"نعم ، هذا صحيح ،" قالت الآنسة هايز بصوت يرتعش. "قال إنه سيكون ممتعًا ، لكن عندما حاولت المغادرة ، غضب وجعلني أبقى".

استمرت المحاكمة بطريقة مماثلة بالنسبة للنساء الأربع الأخريات ، حيث أظهرت فيكتوريا كيف كانت تجاربهن متشابهة لبناء قضية ضد ستيف. لكن نايجل لم يستسلم ودافع عن ستيف بقوة ، ووجد مشاكل في قصة الادعاء.

"أعضاء لجنة التحكيم ،" بدأ نايجل بيانه الأخير ، "القصص التي سمعتموها اليوم قد تكون صادمة ، لكن من المهم أن نفهم أن هذه الأحداث قد تم الاتفاق عليها من قبل الجميع. موكلي ، ستيف طومسون ، لم يقصد أبدًا إيذاء أي من هؤلاء النساء. من الواضح أن هذا سوء فهم محزن ، والإعلام جعل الأمر أسوأ ".

عندما غادرت هيئة المحلفين القرار ، نظر ستيف إلى نايجل ، غير متأكد مما سيحدث. "هل تعتقد أنهم سيصدقوننا؟"

تنهد نايجل. "من الصعب القول يا ستيف. لكننا بذلنا قصارى جهدنا. الآن ، ننتظر."

بعد ساعات ، عادت هيئة المحلفين بقرارها. وقف القائد وتحدث إلى المحكمة. "سيادتك ، وجدنا أن المدعى عليه ، ستيف طومسون ، غير مذنب في جميع التهم".

تنفس ستيف ، وشعر بالارتياح عندما التفت إلى نايجل. "شكرا" همس والدموع في عينيه.

أومأ نايجل بجدية. "مرحبًا بك يا ستيف. لكن تذكر ، هذه ليست النهاية. لا يزال أمامك طريق طويل لتقطعه لإعادة بناء حياتك."

أفرغت قاعة المحكمة ، وترك ستيف يفكر في المحاكمة والقرار. كان يعلم أنه على الرغم من إدانته ، فقد تضررت سمعته ومستقبله بالفعل.

فتح ستيف باب شقته الصغيرة. لم يكن كبيرًا جدًا ورائحته رطبة قليلاً. نظر حوله وتنهد. كانت مختلفة تمامًا عن الشقة الفاخرة التي كان يعيش فيها. وكان على الحائط ملصق قديم لقطار بخاري. ذكّرته بالحياة التي عاشها من قبل.

قال ديف الذي كان يعيش في الشقة الواقعة على الجانب الآخر من الصالة: "مرحبًا ستيف". كان ديف ودودًا وكان لديه بعض الشعر الرمادي. غالبًا ما كان يأتي ليقول مرحباً ، على الرغم من أنه لم يكن يعرف الكثير عن ماضي ستيف.

قال ستيف بابتسامة: "مرحبًا يا ديف". "أنا فقط تعودت على العودة إلى هنا."

قال له ديف: "إذا كنت بحاجة إلى مساعدة ، فقط أخبرني".

"شكرا ديف".

أمضى ستيف الأيام القليلة التالية في تفريغ الصناديق. وجد العديد من أجزاء القطار النموذجية التي كان قد جمعها. عندما وضعهم معًا ، شعر بالسعادة والاسترخاء.

في إحدى الأمسيات ، جاء ديف إلى باب ستيف ومعه علبتان من البيرة. "هل تريد بيرة؟" سأل. "يمكننا إجراء محادثة".

قال ستيف ، "بالتأكيد" ، ودع ديف يأتي.

جلسوا في غرفة المعيشة ، التي لم تكن مشرقة جدًا ، وتحدثوا. سأل ديف ستيف عن اهتمامه بالقطارات.

قال ستيف: "لطالما أحببتهم". "أعتقد أنها مثيرة وتجعلني أشعر بالحرية."

قال ديف: "أنا أفهم". "كنت أجمع الطوابع. إنها ليست مثيرة مثل القطارات ، لكنني استمتعت بها."

تحدثوا أكثر عن هواياتهم وحياتهم. لم يتحدث ستيف عن كونه فنانًا صغيرًا. لم يكن يريد أن يفكر في ذلك الآن.

بعد فترة ، قال ديف: "يجب أن أعود إلى المنزل. لقد فات الوقت."

قال ستيف وهو يمشي مع ديف إلى الباب: "شكرًا على البيرة".

قال ديف: "على الرحب والسعة". "تشرفت بالحديث معك."

أغلق ستيف الباب وشعر بالسعادة لمحادثتهما. عاد إلى نموذج قطاراته ووضع قطارًا صغيرًا على القضبان. ابتسم.

وضع ستيف بعناية النموذج الرئيسي للمحطة الصغيرة بجوار المنصة الجديدة. تم تفصيل الشكل الصغير ، حتى مع وجود سلسلة ساعة جيب على صدرته. عندما نظر ستيف إليه ، رن جرس الباب.

"آت!" صرخ ستيف ، تاركًا غرفة السكة الحديد النموذجية وذهب إلى الباب الأمامي. فتحه ورأى جاره إيان بابتسامة ودية.

"مرحبًا ستيف. لقد رأيت أنك حصلت على طرد اليوم. هل هو شيء جديد لمجموعتك؟" سأل إيان ، بدء محادثة.

أجاب ستيف مبتسما "نعم". "لدي قطارات وعربات جديدة. سأكون مشغولا الليلة بإعدادها."

ضحك إيان. "أنت حقًا تحب قطاراتك ، أليس كذلك؟ ولكن إذا كان ذلك يجعلك سعيدًا ، فهذا جيد."

ابتسم ستيف ابتسامة محرجة. "شكرًا لك ، إيان. لطالما كنت شغوفًا بهذا الأمر. إنه يجعلني مشغولًا وقد قابلت أشخاصًا رائعين من خلال هذه الهواية."

وافق إيان: "هذا صحيح". "بالمناسبة ، هل ستذهب إلى اتفاقية السكك الحديدية النموذجية الشهر المقبل؟ سمعت أنه سيكون حدثًا رائعًا."

أومأ ستيف برأسه. "لن أفوت ذلك. أنا متحمس لمقابلة المعجبين الآخرين ومشاركة النصائح ومشاهدة تخطيطاتهم. إنه أمر ممتع دائمًا."

قال إيان ، "يبدو الأمر ممتعًا" ، وهو مهتم حقًا. "هل فكرت يومًا في تنظيم جولات في نموذج السكك الحديدية الخاص بك؟ سيستمتع الناس برؤية عملك."

تردد ستيف. "لا أعرف ، إيان. إنها فكرة جميلة ، لكنني لست مستعدًا لذلك بعد. ربما يومًا ما."

أجاب إيان: "حسنًا". "لن أبعدك عن قطاراتك. أتمنى لك أمسية سعيدة ، ستيف."

قال ستيف: "أنت أيضًا يا إيان" ، وأغلق الباب وعاد إلى غرفته النموذجية للسكك الحديدية.

أثناء عمله في قطاراته الجديدة ، ضل ستيف في عالم القطارات الصغيرة. تحركت يداه بحذر ووضع كل عربة على المسار. ملأ صوت العجلات على القضبان الغرفة ، وشعر ستيف بالسلام.

ألقى نظرة على صورة له وبعض عشاق القطار من اجتماع جرى مؤخرا. بدوا سعداء معًا ، وابتسم ستيف.

قال لنفسه: "ربما إيان على حق". "ربما حان الوقت لمشاركة هوايتي مع الآخرين."

لكن في الوقت الحالي ، كان ستيف سعيدًا بالعمل في نموذج خط السكة الحديد الخاص به ، فقد ضاع في العالم الذي صنعه.

وقف ستيف بالقرب من نهاية الرصيف ، يراقب القطار الذي كان من المقرر وصوله. وبجانبه ، كان بيتر ، أحد مشجعي القطار ، يتحدث عن القطارات.

"ستيف ، هل تعلم أن قطار مالارد ، أسرع قطار بخاري في العالم ، يمكن أن يصل سرعته إلى 126 ميلاً في الساعة؟" سأل بيتر بحماس.

أجاب ستيف: "نعم ، كنت أعرف ذلك" ، ولم يكن ينظر إلى بيتر حقًا. "تم صنعه في عام 1938 ، أليس كذلك؟ عضو في فئة A4 ، صممه السير نايجل جريسلي."

أومأ بيتر بحماس. "هذا صحيح! أنت على دراية تامة. هل زرت المتحف الوطني للسكك الحديدية في يورك؟ مالارد موجود هناك."

قال ستيف: "لقد كنت هناك". "قبل بضع سنوات. إنه أمر مثير للإعجاب للغاية."

عندما ظهر القطار ، توقف كلا الرجلين عن الكلام وراقبوه وهو يمر من أمامهما.

عندما ذهب القطار ، سأل بيتر ستيف ، "إذن ، كيف دخلت في تدريب القطارات؟ هل كان شيئًا عائليًا أم أنك وجدته للتو؟"

هز ستيف كتفيه ، غير مريح بعض الشيء. "أعتقد أنني أحببت دائمًا القطارات منذ أن كنت صغيرًا. لا أعرف حقًا لماذا".

قال بيتر: "أنا أفهم" ، أومأ برأسه. "بالنسبة لي ، عرّفني جدي على ذلك. كان يأخذني إلى محطة القطار في نهاية كل أسبوع عندما كنت طفلاً. لقد أحببت القطارات منذ ذلك الحين."

كانوا صامتين للحظة ، ثم سأل بيتر ، "ماذا تفعل لبقية اليوم ، ستيف؟"

هز ستيف رأسه. "ليس كثيرًا. أعود إلى المنزل للعمل على نموذج السكك الحديدية الخاص بي."

قال بيتر مبتسماً: "تبدو هذه طريقة مريحة لقضاء فترة ما بعد الظهيرة". "حسنًا ، سأتركك تذهب. كان من الجيد التحدث معك. ربما سنلتقي في حدث تدريب القطارات التالي؟"

أجاب ستيف: "ربما" ، أومأ برأسه لبرهة قبل أن يبتعد.