Els ídols improbables - B1

Steve es va asseure a la seva petita sala d'estar, el so dels trens en maqueta omplien l'aire mentre es desplaçaven per les vies detallades que havia construït al llarg dels anys. Va arreglar les ulleres i va agafar una petita figura, col·locant-la amb cura al costat d'una petita andana de l'estació.

"Va veure el nou model de tren dièsel Classe 68?" L'Steve va preguntar a Peter, el seu únic convidat i un company de tren que també li agradava l'afició.

Peter va assentir. "Sí, ho vaig fer. És fantàstic, no? Una gran peça per a qualsevol col·lecció".

Els ulls de l'Steve brillaven. "No puc esperar per comprar-ne un! Penseu com quedaria en aquest disseny".

Mentre els dos homes parlaven alegrement del nou model, la veïna de l'Steve, la Janet, va entrar sense trucar, semblant molt molesta.

"Steve, pots fer-ho més tranquil? Ni tan sols em sento pensar!" va cridar, tapant-se les orelles.

Steve semblava avergonyit. "Oh, ho sento, Janet. No sabia que era tan fort."

Peter va afegir: "Aquests trens poden ser sorollosos de vegades".

La Janet va posar els ulls en blanc. "No entenc com pots fer això durant tant de temps. No t'avorreixes mai?"

Steve semblava trist. "No. M'encanten els trens. Sempre han estat el que més m'agrada".

Janet va negar amb el cap. "Ets com nens amb joguines. A fora hi ha tot un món, ja ho saps".

En Peter estava molest pel seu comentari. "Els trens no són només joguines, Janet. Es tracta d'història, d'enginyeria i d'art. No només es tracta de models, sinó dels records que fem".

Steve va acceptar, però la Janet es va limitar a riure.

"D'acord. Simplement calla, si us plau", va dir ella, marxant. "Alguns de nosaltres tenim amics".

Quan va tancar la porta, Steve i Peter es van mirar. En Peter va intentar oblidar-ho. "No et preocupis per ella, Steve. Simplement no ho entén."

Steve va sospirar, mirant el seu model de ferrocarril. "Potser té raó. Potser em perdo alguna cosa. Quan va ser l'última vegada que vaig anar a una cita?"

Pere va pensar un moment. "No cal que pensis en això. Hi ha més a la vida que les cites".

L'Steve no semblava segur. "Probablement tinguis raó. Però de vegades, em pregunto si la vida és més que els trens".

En Peter va posar la mà a l'esquena de l'Steve. "Els trens són importants per a nosaltres, però també podem fer temps per a altres coses. Es tracta de trobar l'equilibri adequat".

El sol brillava intensament en un matí fresc de tardor quan l'Steve arribava al seu lloc preferit per a localitzar els trens. Era un lloc preciós al camp de Bedfordshire amb una vista fantàstica de les vies del tren. L'Steve estava molt emocionat perquè avui per fi veuria el vell cotxe de passatgers que havia estat buscant.

"Bon dia, Steve", va dir Malcolm, un altre observador de trens. Estava muntant la seva càmera. "Estàs preparat per al gran moment?"

"Sí, Malcolm!" va respondre Steve, ple d'emoció. "Fa molt de temps que esperava això. He de veure aquell cotxe de passatgers".

"Bona sort", va somriure en Malcolm.

"Gràcies", va respondre l'Steve, mirant les vies del tren a través dels seus prismàtics.

Van esperar una estona. De sobte, l'Steve va veure que el vell cotxe de passatgers venia cap a ells.

"Aquí està!" va cridar Steve. "El preciós cotxe de passatgers!"

"Ben fet, Steve!" va dir en Malcolm. —Tens un bon ull.

Steve es va acostar a les vies per veure millor el cotxe de passatgers. Estava tan interessat que no es va adonar d'un altre tren que venia a la següent via.

"Steve!" Malcolm li va advertir. "Estàs massa a prop de les vies! Torna enrere!"

Però Steve no el va escoltar. Encara mirava el vell cotxe de passatgers. L'altre tren va colpejar molt fort a Steve i el va llançar lluny de les vies.

"Oh no!" va cridar en Malcolm. Va trucar ràpidament a una ambulància. "Si us plau, vine ràpid! El meu amic va ser atropellat per un tren!"

Malcolm va agafar la mà de l'Steve mentre esperaven l'ambulància. Quan va arribar, els paramèdics van portar Steve a l'hospital. Malcolm se sentia molt culpable i preocupat pel seu amic. Es va preguntar si l'amor de l'Steve pels trens havia causat aquest terrible accident.

Dins de l'ambulància, l'Steve estava inconscient. La seva ment va caure en un coma profund.

El so constant del monitor cardíac va pertorbar la tranquil·litat a la fosca habitació de l'hospital. Steve va obrir els ulls i va veure el sostre blanc i net. Va parpellejar, intentant entendre on era.

Una infermera es va adonar que estava despert i ràpidament es va acostar a ell. "Senyor Thompson, està despert! Com se sent?"

"Què... on sóc?" va preguntar l'Steve feblement, amb la gola seca i adolorida.

"Estàs a l'hospital, estimada", va respondre amablement la infermera. "Has tingut un accident terrible".

L'Steve ho recordava tot: l'emoció d'esperar el tren especial de passatgers, el tren que s'acostava, i després... res. Va intentar seure, però va sentir un fort dolor a les costelles.

"Aneu amb compte", va advertir la infermera, posant-li una mà a l'espatlla. "Tens unes costelles trencades, una cama fracturada i molts hematomes. Fa tres setmanes que estàs en coma".

"Tres setmanes?" va dir l'Steve en veu baixa. La infermera va assentir, semblant seriosa.

Mentre estava estirat allà, Steve va pensar en la seva vida abans de l'accident. Havia estat sol, obsessionat amb els trens i els models de ferrocarril, i completament desconnectat del món. Sabia que necessitava canviar, connectar amb els altres i experimentar la vida més enllà dels seus trens.

Una setmana més tard, Steve va trobar un llibre anomenat "The Game" de Neil Strauss a la biblioteca de l'hospital. Es va interessar pel món dels pick-up artists (PUA), homes que se centren a seduir i atreure dones.

Durant una sessió diària de fisioteràpia, Steve va parlar amb el seu terapeuta, Mark, sobre el llibre.

"Has sentit a parlar de "El joc"? va preguntar l'Steve.

Mark va riure. "Sí, n'he sentit a parlar. És força controvertit".

"Per què?" va preguntar l'Steve, curiós.

"Bé, es tracta que els homes aprenen tècniques per recollir dones. Algunes persones pensen que és manipulatiu, mentre que altres pensen que és una manera de generar confiança i habilitats socials", va explicar Mark.

"Creus que podria funcionar per a algú com jo?" va preguntar Steve, esperançat i insegur.

Mark va pensar un moment abans de respondre. "Crec que qualsevol pot aprendre a tenir més confiança i millorar les seves habilitats socials, però és important utilitzar aquestes tècniques amb respecte i amb bones intencions. Al final, es tracta de tractar els altres amb amabilitat i comprensió".

Steve va considerar les paraules de Mark i es va sentir més decidit a canviar. Va passar el seu temps lliure llegint més llibres i veient vídeos sobre la millora personal i la dinàmica social.

Un dia, l'Steve va parlar amb una altra pacient, Jenny, al jardí de l'hospital. Van parlar de les seves experiències i dels canvis que volien fer a les seves vides.

"He après molt sobre mi mateix", va dir Steve. "Necessito fer alguns canvis seriosos a la meva vida i trobar la felicitat més enllà dels meus hobbies".

Jenny va somriure. "Aquesta és una gran actitud. Mai és massa tard per canviar i trobar allò que ens fa feliços".

"Gràcies, Jenny. Faré tot el possible per convertir-me en una persona millor i més segura", va dir Steve.

A mesura que l'estat de l'Steve millorava, es va sentir més decidit a canviar la seva vida. Quan va sortir de l'hospital, estava preparat per començar un nou capítol, ple de creixement, connexió i recerca de la felicitat.

L'Steve estava assegut davant del seu ordinador, donant cops nerviosos amb els dits a l'escriptori. Finalment havia trobat el coratge per crear perfils a Tinder, Bumble i Hinge. Va sospirar mentre pujava una foto seva davant del seu model de ferrocarril favorit.

"D'acord, Steve", es va dir a si mateix, "vegem si alguna d'aquestes coses d'artista de recollida funciona".

La primera setmana, Steve només va tenir uns quants partits. Va decidir ser valent i enviar un missatge a una de les dones, una morena anomenada Lucy.

Steve: "Hola Lucy! El teu somriure és realment encantador. Em fa feliç com quan l'Orient Express arriba a l'estació a temps".

Lucy: "Gràcies, suposo. Interessant comparació de trens! Aleshores, què t'agrada fer per divertir-te?"

Steve: "Bé, m'encanten molt els trens. També intento aprendre l'art de captar, practicar parlar i ser atractiu".

Lucy: "Atracció artística? De veritat?"

Steve: "Sí. És molt interessant, i m'ha ajudat molt en el meu camí per ser una millor persona".

La Lucy va pensar un moment abans de respondre. "Bé, bé per a tu, suposo. Quina és la teva feina?"

Steve: "Jo treballo en una botiga de maquetes de ferrocarril, però el meu veritable amor és el meu propi gran model de ferrocarril. És increïble veure'l".

La Lucy no va respondre després d'això, i l'Steve es va sentir decebut. Va decidir anar al pub local, utilitzant els seus nous coneixements sobre els mètodes de recollida.

Quan va entrar al pub tènue, va veure un grup de dones prop del bar. Va caminar cap a ells, amb el cor bategant ràpid.

"Perdoneu-me, senyores", va començar, intentant semblar segur, "No vaig poder evitar veure la vostra bellesa des de l'altra habitació. Sou àngels que han caigut del cel?"

Les dones el miraven, no impressionades.

Una dona amb els cabells vermells va somriure una mica. "Ja ho hem sentit abans. Tens alguna cosa més original?"

Steve va dubtar, després va intentar una altra cosa que havia après. "Ja saps, la gent diu que sóc un bon oient. M'agradaria saber sobre els teus interessos i què t'agrada".

Les dones es van mirar, després la pèl-roja va respondre: "D'acord. Sóc dissenyadora gràfica i m'encanta la fotografia. I tu?"

Els ulls de l'Steve brillaven. "M'agraden molt els trens, sobretot els models de ferrocarril. He passat anys construint el meu a casa".

Les dones van intentar no riure, i una altra dona amb els cabells curts i ros va dir: "Trens, de veritat? Això és dolç, suposo. Però no és el que volem en una nit".

Sentint-se avergonyit, Steve va respirar profundament i va continuar. "Bé, també estic treballant per parlar millor i ser més segur i interessant".

La pèl-roja va aixecar una cella. "Usant mètodes d'artista de recollida?"

Steve va assentir tímidament. "Sí, he estat aprenent sobre l'atracció i intentant millorar-me."

Les dones es van tornar a mirar, i la rossa va sospirar. "Agraeixo l'esforç, però només sigues tu mateix. No necessites trucs".

Sentint-se trist, Steve els va donar les gràcies i va anar a un racó del pub, bevent una pinta. Sabia que tenia un llarg camí per recórrer per trobar l'amor i l'amistat, però estava decidit a seguir-ho intentant.

Durant les properes setmanes, Steve va continuar intentant encantar les dones tant en línia com cara a cara. Tot i que estava decidit, es va enfrontar a molts rebuigs i situacions incòmodes. No es va rendir, però, i va decidir demanar consell als seus fòrums d'artistes preferits.

Steve: "M'està costant molt trobar èxit amb les dones. He provat diferents tècniques, però segueixo sent rebutjat. Algú em pot donar algun consell sobre com millorar?"

PickupMaster99: "Continua, company. Recorda que es tracta d'intentar-ho molt. Com més ho intentes, millors possibilitats. I no t'oblidis de treballar també en la teva autoconfiança, és molt important".

TrainLover44: "Ho entenc, Steve. També sóc un entusiasta dels trens, i no és fàcil trobar dones que els agradi la nostra afició. Només has de tenir paciència i segueix-ho intentant".

Sentint-se animat, Steve va decidir canviar la seva estratègia. En lloc d'utilitzar només línies i trucs de recollida, va començar a centrar-se més en els seus interessos reals i trets de personalitat.

Una nit, mentre utilitzava la frontissa, va coincidir amb una dona anomenada Emily. El seu perfil deia que li agradaven els viatges i la història, i Steve va decidir provar un nou enfocament amb ella.

Steve: "Hola, Emily. Vaig veure que t'agradava la història i viatjar. Sabies que el ferrocarril va tenir un paper important en la formació de la Gran Bretanya moderna? És molt interessant conèixer com els trens van canviar la nostra societat".

Emily: "Hola, Steve! No pensava que tindria una petita lliçó d'història, però m'interessa. Sempre m'ha agradat la Revolució Industrial, i puc veure com els trens van ser una gran part d'això. Tens algun tren històric o línies de ferrocarril preferides?"

Steve no podia creure la sort que tenia. Va compartir emocionat el seu coneixement dels trens antics i el seu impacte en la societat britànica. Per a la seva sorpresa, l'Emily semblava molt interessada, i aviat es van reunir per prendre un cafè.

Quan Steve es preparava per a la seva cita amb l'Emily, va sentir una barreja d'emoció i nervis. Sabia que encara tenia molt per aprendre en el seu viatge per convertir-se en un artista de pick-up d'èxit, però per primera vegada va sentir que estava avançant. No sabia que aquest era només el començament de l'apassionant viatge que li esperava.

Steve va tenir un cert èxit en sortir i volia compartir els seus coneixements amb els altres. Va recordar els seus dies com a entusiasta del tren i va pensar que altres persones podrien aprendre de la seva experiència. Una nit, va crear un esquema per a un curs d'artista de recollida anomenat "Train to Attraction: A Journey from Zero to Hero". Se sentia emocionat i decidit.

La setmana següent, Steve va convidar un petit grup al seu pis per a la primera sessió. Entre ells hi havia Darren, un home tímid amb ulleres que semblava tenir l'edat de l'Steve.

"Comencem, tots", va dir l'Steve, dempeus davant del grup. "Som aquí perquè volem ser millors amb les dones, oi?"

El grup va estar d'acord.

"El primer pas és canviar la teva mentalitat", va explicar Steve. "Has de creure en tu mateix i tenir confiança quan parles amb dones".

"Com ho podem fer?" Va preguntar en Darren nerviosament.

"Practica i experiència, Darren. Com més ho intentis, més segur tindràs".

Steve va passar una hora parlant de les tècniques que havia après. Va parlar d'obres, negació i llenguatge corporal, fent servir voluntaris per demostrar.

Al final, Steve va preguntar si algú tenia preguntes.

"I si a una dona no li interessa?" va preguntar en Rob.

"Gran pregunta", va respondre Steve. "No tothom estarà interessat, i això està bé. Aprèn de cada interacció i segueix endavant".

El grup semblava feliç amb la resposta de l'Steve.

Quan marxaven, Darren va parlar amb Steve. "Gràcies per això, Steve. Sempre he lluitat amb la confiança. Això em podria ajudar".

Steve va somriure. "De nada, company. Recorda que és un viatge, i estem tots junts".

Darren va marxar amb els altres, i l'Steve es va sentir orgullós. Estava emocionat de veure com progressarien els seus alumnes.

El luxós pis modern de l'Steve estava ple de rialles i música. Va beure xampany mentre mirava per l'habitació, feliç amb les dones boniques que estaven interessades pel seu èxit i fama. Va parlar amb el seu amic Tom, un company de PUA que venia sovint a les seves festes.

"T'ho pots creure, company?" va dir l'Steve amb un somriure. "Fa només uns anys, estava sol al meu soterrani, jugant amb maquetes de trens, i ara mireu tot això".

Tom va riure, aixecant la copa. "Ja ho sé, company. És una bogeria. Realment has canviat la teva vida, oi?"

"Definitivament", va respondre Steve, amb els ulls brillants. "I tot és a causa de 'The Game' i de tot el que he après com a artista de recollida".

Una bella dona amb un vestit vermell ajustat es va acostar a ells, mirant l'Steve. "Ei, ets Steve, oi? El famós artista de la recollida?" va preguntar, la seva veu suau.

Steve va somriure amb confiança. "Sí, ho sóc. I tu qui ets, amor?"

"Sóc la Jessica", va respondre, bevent del seu got. "He sentit molt parlar de tu, i només havia de veure si tot el que diuen és cert".

"Bé", va dir l'Steve, apropant-se a ella, "per què no anem a un lloc més tranquil i et puc mostrar com és cert?"

La Jessica va riure i va acceptar, seguint a Steve fins a una part més tranquil·la del pis.

Tom els va veure marxar i, movent el cap, va dir en veu baixa: "Vai, realment ha arribat lluny".

A mesura que avançava la nit, Steve va seguir encantant les dones de la seva festa, coquetejant i parlant. Les begudes estaven a tot arreu i la gent estava relaxada.

Steve estava amb un grup de dones, totes volien parlar amb ell. Els va explicar les seves aventures de cites i com a artista pick-up. Van escoltar atentament, estimant la seva confiança.

Una dona, curiosa, va preguntar: "Alguna vegada trobes a faltar la teva vella vida? La d'abans de tota aquesta fama i diners?"

Steve va pensar un moment, el seu somriure va desaparèixer. "Saps què? Crec que no. Sí, era més senzill, però estava sol i infeliç. Ara sóc molt més feliç".

La dona va assentir, creient-lo. Aleshores va parlar amb el seu amic i l'Steve va pensar en el seu viatge i la vida que havia fet.

La festa va continuar fins al matí, amb gent ballant, bevent i gaudint. Enmig de la vida divertida i elegant, Steve se sentia orgullós. Els seus dies de maquetes de trens i d'estar sol estaven lluny, substituïts per un món de dones boniques i festes sorprenents. La vida era fantàstica i l'Steve no volia tornar.

L'Steve va tancar la porta darrere d'ell quan va entrar al seu pis, respirant amb força i suant. Tenia un diari sensacionalista amb les seves mans tremolants, que mostrava la seva cara a la portada i un titular que deia: "Pool of Debauchery: PUA Guru in Sticky Situation".

El seu amic Mark, que l'havia estat esperant, va agafar el paper de les mans de l'Steve i va començar a llegir l'article en veu alta. "Cinc dones han dit que Steve 'The Trainwreck Casanova' Mills les va fer unir-se a un estrany esdeveniment sexual en una piscina plena de nata, mel i melmelada de maduixa".

Steve va caure al sofà, cobrint-se la cara amb les mans. "Això és, company. La meva vida s'ha acabat. Ho han canviat tot, fent-me semblar un monstre!"

Mark va fer una pausa, posant el diari a la taula de cafè. "Steve, és veritat? Has fet el que diuen que has fet?"

Steve va mirar cap amunt, els seus ulls vermells i inflats. "Jo... sí que vaig fer una festa, i hi havia una piscina amb nata i coses, però mai vaig fer res a ningú! Estava tot d'acord! Només em volen fer caure!"

Mark va sospirar, fregant-se el cap. "Bé, no et sembla bé, company. Tenen molts detalls sobre el que va passar a la piscina, i sembla que tenen algunes proves per recolzar les seves afirmacions".

La cara de l'Steve mostrava ràbia. "No ho entenc. Per què em farien això? Vaig pensar que tots ens ho vam passar bé!"

Mark va arrufar el front. "Potser no s'ho pensaven. És difícil dir-ho amb certesa. Però cal preparar-se. Això serà difícil i hauràs de defensar-te d'aquestes afirmacions".

Steve va gemegar, amagant de nou la cara a les mans. "No puc creure que això estigui passant. Just quan pensava que finalment havia aconseguit alguna cosa".

Mark va donar una palmada amable a l'espatlla del seu amic. "Mira, no ens preocupem massa encara. Has d'afrontar això, però estic aquí per ajudar-te. Ho solucionarem".

Steve va assentir, eixugant-se una llàgrima. "Gràcies, Mark. Ho agraeixo molt".

Mark es va aixecar, preparat per marxar. "Et deixaré descansar, company. Demà parlarem més i decidirem què hem de fer a continuació".

Quan en Mark es dirigia cap a la porta, Steve va dir en veu baixa: "Mai vaig pensar que la meva vida seria així. Tot ha anat tan malament".

Amb un assentament seriós, Mark va respondre: "Ens sortirem d'això, Steve. D'una manera o altra".

La sala del tribunal estava plena d'emoció quan va començar el judici de l'Steve. Es va asseure nerviós, movent-se a la cadira mentre el seu advocat defensor, Nigel, intentava consolar-lo.

"No et preocupis, Steve. Tenim això. Tenim una defensa sòlida i ens assegurarem que el jurat sàpiga la veritat", va dir Nigel, donant copes a l'esquena a Steve.

"D'acord, però és difícil no preocupar-se, Nigel. Em sembla que tothom està en contra meva", va respondre l'Steve, mirant per la sala les cares serioses del jurat.

Quan la fiscalia va iniciar el seu cas, Steve va escoltar com les dones explicaven les seves històries una per una. El fiscal, una dona intel·ligent anomenada Victoria, va fer preguntes difícils que van fer que la sala de tribunals quedés bofet pels detalls impactants.

"Així, senyoreta Hayes, vostè diu que el senyor Thompson l'ha fet entrar a la piscina plena de nata, mel i melmelada de maduixa?" Va preguntar Victòria a la primera de les cinc dones.

"Sí, és cert", va dir la senyoreta Hayes, amb la veu tremolosa. "Va dir que seria divertit, però quan vaig intentar marxar, es va enfadar i em va fer quedar".

El judici va continuar de manera similar per a les altres quatre dones, amb Victoria mostrant com les seves experiències eren similars per construir un cas contra Steve. Però Nigel no es va rendir i va defensar a Steve amb força, trobant problemes en la història de la fiscalia.

"Membres del jurat", va començar la seva declaració final, Nigel, "les històries que heu escoltat avui poden ser impactants, però és important entendre que aquests esdeveniments van estar d'acord per tothom. El meu client, Steve Thompson, mai va voler fer mal a cap d'ells. aquestes dones. És evident que això és un trist malentès, i els mitjans ho han empitjorat”.

Quan el jurat va decidir decidir, Steve va mirar en Nigel, sense saber què passaria. —Creus que ens creuran?

Nigel va sospirar. "És difícil de dir, Steve. Però hem fet el possible. Ara, esperem".

Hores més tard, el jurat va tornar amb la seva decisió. El líder es va aixecar i va parlar amb el tribunal. "Seva Honorable, trobem que l'acusat, Steve Thompson, no és culpable de tots els càrrecs".

Steve va respirar, sentint-se alleujat mentre es girava cap a Nigel. "Gràcies", va xiuxiuejar, amb llàgrimes als ulls.

Nigel va assentir seriosament. "De nada, Steve. Però recorda, aquest no és el final. Encara et queda molt camí per recórrer per reconstruir la teva vida".

La sala del jutjat es va buidar, deixant l'Steve a pensar en el judici i la decisió. Sabia que, tot i que va ser declarat innocent, la seva reputació i el seu futur ja s'havien fet malbé.

Steve va obrir la porta del seu petit pis. No era molt gran i feia una mica d'humitat. Va mirar al seu voltant i va sospirar. Era molt diferent del elegant pis on vivia. A la paret hi havia un cartell antic d'un tren de vapor. Li va recordar la vida que tenia abans.

"Hola, Steve", va dir en Dave, que vivia al pis de l'altra banda del passadís. Dave era simpàtic i tenia els cabells grisos. Sovint venia a saludar, tot i que no sabia molt sobre el passat de l'Steve.

"Hola, Dave", va dir l'Steve amb un somriure. "Només m'estic acostumant a tornar aquí".

"Si necessites ajuda, fes-m'ho saber", li va dir en Dave.

"Gràcies, Dave".

L'Steve va passar els dies següents desembalant caixes. Va trobar moltes peces de maquetes de tren que havia recollit. Mentre les reunia, es va sentir feliç i relaxat.

Un vespre, en Dave va arribar a la porta de l'Steve amb dues llaunes de cervesa. "T'agradaria una cervesa?" va preguntar. "Podem xerrar".

"Segur", va dir Steve, i va deixar entrar en Dave.

Es van asseure a la sala d'estar, que no era molt lluminosa, i van parlar. Dave va preguntar a Steve sobre el seu interès pels trens.

"Sempre els he estimat", va dir Steve. "Crec que són emocionants i em fan sentir lliure".

"Ho entenc", va dir en Dave. "Jo col·leccionava segells. No és tan emocionant com els trens, però em va agradar".

Van parlar més de les seves aficions i de les seves vides. Steve no va parlar de ser un artista de captació. Ara no volia pensar-hi.

Al cap d'una estona, Dave va dir: "Hauria d'anar a casa. És tard".

"Gràcies per les cerveses", va dir l'Steve mentre acompanyava Dave cap a la porta.

"De nada", va dir en Dave. "Ha estat un plaer parlar amb tu".

Steve va tancar la porta i es va sentir feliç per la seva conversa. Va tornar als seus models de trens i va posar un petit tren a les vies. Ell va somriure.

Steve va posar amb cura la petita maqueta de mestre d'estació al costat de la nova andana. La petita figura estava detallada, fins i tot amb una cadena de rellotge de butxaca a la seva armilla. Mentre l'Steve la mirava, va sonar el timbre.

"Venint!" va cridar l'Steve, sortint de la sala de maquetes de ferrocarril i anant a la porta principal. El va obrir i va veure el seu veí, Ian, amb un somriure amable.

"Hola, Steve. He vist que tens un paquet avui. És alguna cosa nova per a la teva col·lecció?" va preguntar en Ian, començant una xerrada.

"Sí", va respondre l'Steve, somrient. "Tinc trens i vagons nous. Estaré ocupat aquesta nit muntant-los".

Ian va riure. "T'agraden molt els teus trens, no? Però si et fa feliç, està bé".

Steve va fer un somriure incòmode. "Gràcies, Ian. Sempre m'ha apassionat. Em manté ocupat i he conegut gent fantàstica a través d'aquesta afició".

"Això és cert", va acceptar Ian. "Per cert, aniràs a la Convenció de Model Railway el mes que ve? He sentit que serà un gran esdeveniment".

Steve va assentir. "No m'ho perdria. Estic emocionat de conèixer altres fans, compartir consells i veure els seus dissenys. Sempre és divertit".

"Sembla divertit", va dir l'Ian, molt interessat. "Alguna vegada has pensat a fer recorreguts pel teu model de ferrocarril? A la gent li agradaria veure el teu treball".

Steve va dubtar. "No ho sé, Ian. És una bona idea, però encara no estic preparat per això. Potser algun dia".

"D'acord", va respondre Ian. "No et mantindré dels teus trens. Que tinguis una bona tarda, Steve."

"Tu també, Ian", va dir l'Steve, tancant la porta i tornant a la seva sala de maquetes de ferrocarril.

Mentre treballava en els seus nous trens, Steve es va perdre en el món dels trens petits. Les seves mans es van moure amb cura, posant cada carruatge a la via. El so de les rodes a les vies omplia l'habitació i l'Steve es va sentir tranquil.

Va mirar una foto seva i d'alguns aficionats al tren d'una reunió recent. Semblaven feliços junts, i Steve va somriure.

"Potser l'Ian té raó", es va dir a si mateix. "Potser és hora de compartir la meva afició amb els altres".

Però de moment, l'Steve estava feliç treballant en el seu model de ferrocarril, perdut en el món que havia fet.

Steve es va quedar prop del final de l'andana, mirant el tren que havia d'arribar. Al seu costat, en Peter, un altre aficionat als trens, estava xerrant sobre els trens.

"Steve, sabíeu que el Mallard, el tren de vapor més ràpid del món, podria arribar a 126 milles per hora?" va preguntar en Peter, emocionat.

"Sí, ho sabia", va respondre Steve, sense mirar realment en Peter. "Es va fer l'any 1938, oi? Un membre de la classe A4, dissenyat per Sir Nigel Gresley".

En Peter va assentir amb entusiasme. "Això és correcte! Estàs ben informat. Has estat al National Railway Museum de York? El Mallard hi és".

"He estat allà", va dir Steve, el seu to pla. "Fa uns anys. És molt impressionant".

Quan va aparèixer el tren, els dos homes van deixar de parlar i van veure com passava per davant d'ells.

Quan el tren se n'havia anat, en Peter li va preguntar a Steve: "Llavors, com vas entrar a la cerca de trens? Va ser una cosa familiar o simplement l'has trobat?"

Steve es va arronsar d'espatlles, una mica incòmode. "Suposo que sempre m'han agradat els trens des de petit. No sé molt bé per què".

"Ho entenc", va dir en Peter, assentint amb el cap. "Per mi, el meu avi em va presentar. Em portava a l'estació de tren cada cap de setmana quan era petit. Des de llavors m'encanten els trens".

Van estar en silenci per un moment, i llavors en Peter va preguntar: "Què estàs fent durant la resta del dia, Steve?"

Steve va negar amb el cap. "No gaire. Anar a casa a treballar al meu model de ferrocarril".

"Això sona com una manera relaxant de passar una tarda", va dir en Peter, somrient. "Bé, et deixaré anar. Ha estat un plaer parlar amb tu. Potser ens trobarem al proper esdeveniment de cerca de trens?"

"Potser", va respondre Steve, assentint breument abans de marxar.